Проект "Икар"

  - Папа,  смотри!  Звездочка летит! - ребенок стоял, запрокинув любопытную
головку к звезному ночному небу.
  - Это не звездочка, доченька, это наш кораблик летит...
  - А зачем? - не унималась девочка.
  - Они будут исследовать солнце. Для наших ученых.
  - Оно же горячее?! Как же они на него полетят?
  - Ну,  - усмехнулся отец,  всем видом успокаивая дочку, - для этого у них
все самое-самое новое, всякие механизмы... Да я и сам не особо разбираюсь в
этом. Пойдем лучше домой, поздно уже.
  В свете уличных фонарей еще долго можно было различить два силуэта, высо-
кий требовательный голос дочки и низкий рассудительный голос ее отца...

  ...

  "Земля, все системы в норме... перегрузки немного растут. Как слышно?"
  "Слышу вас хорошо, видим ваши показатели, от курса не отклоняетесь."
  Пилот пошевелился  в неудобном костюме,  меняя положение,  но в состоянии
невесомости это позиции особо не улучшило и,  чертыхнувшись, он занял снова
свой пост перед монитором.
  - Макс, кажется температура растет... Тебе не кажется? - раздался в науш-
никах голос Михаила, второго пилота.
  - А что говорят датчики?
  - Диана говорит, что температура не изменилась...
  - Значит не изменилась.  Ты что,  не знаешь сколько денего засунули в эту
консерву? - усмехнулся Макс.
  - Да знаю я, но...
  - Ну тогда и не переживай. Вернешся домой.. твой сын уже в школу ходит?
  - Да,  первый год... Жалуется, стервец! - беззлобно пожаловался Михаил. -
До этого у тещи жил, в садик не ходил...
  - К огороду его приучила? - поддел напарника Макс.
  - Да  какой  там!  Избаловала  совсем.  На  ее пирогах он совсем колобком
стал... Хотел его в секцию записать,  с соседским мальчишкой,  да тут школа
на носу... А у тебя-то как?
  - Пока еще ничего,  не до этого как-то было.  Вот вернусь из полета -  да
прямо к жене! Эх!...
  - Эй,  мальчики,  хватит нас обсуждать!  - вмешалась Диана. - Вам что, на
земле времени небыло? Следите лучше за приборами.
  - Да следим,  следим,  все глаза уж проглядели.  - отшутился Макс. - Да и
если что - нам такую иллюминацию сигналка устроит, только держись!
  - Помню на тренировке,  - вмешался Михаил,  - я долго привыкнуть к ним не
мог. К сигналам этим. Как все заморгает...
  ...
  "Земля, как слышите, прием!"
  - Да ладно, оставь, Макс, они уже вне зоны, - попытался его утешить Миха-
ил, - все-таки третий день полета... Скоро обратно.
  - Нет,  они не должны были!  Они могли бы предусмотреть,  хоть что-нибудь
придумать! Они не могут нас просто так бросить тут, без связи!
  - Макс,  успокойся, - внушительно произнес Михаил, - мы тут далеко не од-
ни, просто связь идет с запозданием,  да и скоро обратно...  Так что ненадо
истерик. Как маленький, в самом деле.
  Макс обмяк в кресле, перепоясанный сдерживающими ремнями.
  - Пора вносить корректировки.  Диана,  как там приборы? - обратился к ней
второй пилот.
  - Приборы как всегда в норме. Иногда я начинаю думать, что они нарисован-
ные. - усмехнулась она.
  Михаил протянул руку к тюбику с едой и  с  видимым  наслаждением  выдавил
порцию.
  - Вот, поешь лучше. - сказал он, послав в сторону Макса второй тюбик. Тот
машинально поймал и с отсутствующим лицом стал поглащать еду.
  - Ну как ты так можешь? - не отставал от него Михаил, - Едой надо наслаж-
даться! Ты помнишь как готовит моя жена? Марта? Помнишь те салатики и жаре-
ные окорочка?  Помнишь какой пир она закатила по поводу нашего  возвращения
из первого полета?...
  - Михаил, а как она их готовит? - вмешалась Диана.
  - Ну,  сначала... - дальше пошел полный рецепт, которому позавидует любая
кулинарная книга. Спор у них растянулся праткически на пол часа, за которые
они успели обсудить все способы приготовления куриц.  За все это время Макс
не проронил ни слова и вообще практически не пошевелился...
  ...
  - Как там со сменой курса? - Михаил с озабоченным лицом повернулся к Мак-
су.
  - Ввожу координаты...  - словно механическая кукла ответил тот. Между тем
пальцы привычно бегали по клавиатуре, сказывались многочистенные тренировки.
  - Михаил,  по-моему температура поднимается. - озабоченно произнесла Диа-
на. После нескольких бесплодных попыток наладить общение с Максом она обща-
лась больше с его напарником.
  - Как это "по-моему"? У тебя приборы перед глазами.
  - По приборам все нормально,  но здесь,  в носовой части,  явно что-то не
так.
  - Может кондиционер? Проверь...
  - Нет,  подача воздуха в норме, кислород, температура - все как на трени-
ровках. Ничего не понимаю!
  - Приборы не могут врать.  Их проверяли тысячу раз.  Эй, Макс, как там со
сменой курса?
  Обернувшись к напарнику он увидел его,  уткнувшегося в ладони.  Плечи его
тряслись от беззвучных рыданий.
  - Эй, Макс, ты чего? А? - он потянулся к застежкам ремня безопасности, но
так и застыл,  вперив взгляд в монитор.
  На нем моргала надпись "Функция недоступна".
  - Мальчики, что там у вас? - нарушила молчание Диана.
  - Макс, это насчет курса, да? - тихо спросил Михаил. - Может еще раз поп-
робовать?
  Макс молча протянул ему конверт с координатами и расстегнул ремень, усту-
пая место. Сам остановился возле монитора заднего обзора и вперился в него.
  - Эй, что у вас происходит? - не унималась женщина.
  - Подожди,  не до тебя сейчас - как можно спокойнее ответил ей  Михаил  и
перебрался на место первого пилота, застегнув ремни.
  Минут пять прошло в бесплодных попытках ввести  новые  координаты,  после
чего севшим голосом обратился к Максу:
  - Мы можем что-нибудь сделать? Есть ручное управление?
  В ответ ему было лишь молчание.
  - Михаил, что там с курсом? - спросила Диана. Голос ее дрожал от напряже-
ния.
  - Неполадки с компьютером, мы с Максом сейчас этим займемся и полетим до-
мой, да,  Макс?  - он посмотрел на напарника, взгляд был умоляющим, но Макс
даже не повернулся.
  Потом он тихо, но твердо, произнес:
  - Нет.
  - Что?  - не поняла женщина.  - Я чувствую себя как в бане,  меняйте курс
быстрее, что вы там делаете?
  - Нет.  Не будет дома. Ничего не будет, вы что, не понимаете?! - сорвался
на крик Макс. - Нас здесь бросили! Мы все сгорим в этом проклятом солнце!!!
  Михаил со всего размаху запустил в него тюбиком еды, который ударил Макса
в лицо и прочертил глубокую кровавую борозду. Тот даже не заметил.
  - Координаты не вводятся,  приборы врут! Вы что, сами не видите?! Вы сов-
сем ослепли?! - кричал Макс.
  - Диана, у него истерика, но в общем он прав: координаты не вводятся. Нам
не изменить курс...
  Повисло тягостное молчание, нарушаемое только сопением первого пилота.
  - Какие будут предложения?  - спросил Михаил. Лоб его покрылся испариной,
но кондиционеры еще пока справлялись в рубке с накатывающими волнами жара.
  - Что делать?  ЧТО ДЕЛАТЬ?!  Я тебе скажу "что"!  Не дать  себя  зажарить
живьем, вот что!
  С просветленным лицом он поплыл в сторону входного люка.  Михаил стал су-
дорожно расстегивать ремень и ракетой помчался в догонку. Застал он Макса у
люка, пытающегося в режиме невесомости дернуть рычаг,  даже не подумав упе-
реться для устойчивости. Вокруг плавали каепльки крови.
  Напарник набросился на него и стал оттаскивать,  но  Макс  отбивался  как
обезумевший. Эту картину застала Диана,  выплыв из своего отсека.  Вдвоем с
Михаилом они кое-как скрутили своего первого пилота, связали запасной одеж-
дой-скафандром и усадили, привязав, в кресло. Макс сопротивлялся как безум-
ный, на губах выступила пена...
  За это время температура заметно поднялась,  камеру переднего обзора пол-
ностью заслонил пылающий диск солнца.
  Пот со всех катился градом.
  - Михаил,  а ты знаешь, я мечтала быть швеей... - невпопад отрешенно про-
изнесла Диана.  - Мечтала стать модельером. Представляешь? - Она обернулась
к собеседнику и ее глаза показались просто огромными.  Потом  она  опустила
голову и  заплакала.  Михаил прижал ее к груди как маленькую девочку и стал
бормотать что-то утешительное.  Уже небыло смысла в словах, осталась только
всепоглащающая жара и три человека, летящие в огненную пустыню.
  Макс затих в своих путах.
  А потом все кончилось:  пропала жара, "прозрела" передняя камера, показы-
вая только звезды, бесконечное море звезд. Все удивленно воззрились в мони-
торы, а в это время ожила связь:
  "Икар, как слышите, прием."
  Михаил судорожно схватил микрофон и закричал:
  "Земля, слышим вас хорошо. У нас неполадки, прием!"
  Макс удивленно  уставился  на  монитор с курсом,  на котором отобразились
введенные им цифры и надпись "корректировка внесена"...

  ...

  Земля. Контрольный центр.
  - Все-таки хорошо, что вы предложили именно такой вариант, профессор.
  - Да, у нас небыло выбора. Им топлива все равно бы не хватило на обратный
путь, а так мы скоро получим данные с самого близкого расстояния от Солнца.
  - Все равно как-то не по себе... Люди, все таки.
  - Они  пожертвовали собой ради науки,  их семьям будет выплачена огромная
компенсация, их практически канонизируют все СМИ! Им можно в некотором роде
даже позавидовать.  А  наши  имена  промелькнут в газетах и все забудут КТО
исследовал протуберанцы.
  - Наверное вы правы. Не самая худшая смерть, от этого газа, как его там?
  - Не помню,  название какое-то мудреное.  Да это и не важно. Главное - мы
это сделали первые в мире!
  - Да, да, вы правы... Ладно, мне пора, у нас назначен гольф через час, не
хотелось бы опаздывать.
  - Удачи в игре...


  Франки.                                      6 марта 2004 г.